Blue Mountains, Kiwi-land, a little bit of timetravelling to the tropics and Cyclone Debbie!
En toen was het alweer tijd voor het laatste gedeelte van mijn reis. Ik ben eerst naar Sydney gevlogen om het Blue Mountains National Park te bezoeken. Hierna ben ik doorgevlogen naar Christchurch
om met Corine drie weken het zuideiland van Nieuw Zeeland rond te touren in een camper. Na het zuideiland ben ik doorgevlogen naar het noordeiland voor twee weekjes. In deze twee weken heb ik
mezelf ook verwend met een tripje Cook Islands :-))
Op de dag dat ik naar Sydney vloog was het helaas noodweer in Mackay. Het irrigatiesysteem daar is niet zo goed als in Nederland en dus stond de hele stad in no-time blank... resultaat; gecancelde
en vertraagde vluchten.. Zo begon mijn Sydney-trip een dagje later! Elsie snapte er niets van; Inge no plane?? Blue Mountains National park ligt op ongeveer 2,5u met de trein buiten Sydney. Dit is
een erg mooi natuurgebied wat enigszins iets weg heeft van de Grand Canyon. Je kunt hier mooie wandelingen maken. Ik ben hier twee dagen geweest en heb daarna nog even een half dagje Sydney
meegepikt, voordat ik naar Nieuw Zeeland vloog. Want tja, Sydney blijft leuk :-)
Toen op naar Nieuw Zeeland! Corine en ik hadden onze vluchten goed op elkaar afgestemd en zo kwamen we elkaar in de rij bij de douane al tegen. Erg grappig, zo helemaal aan de andere kant van de
wereld. Na ons eerste Nieuw Zeelandse wijntje op de luchthaven, zijn we naar ons airporthotel gegaan. De volgende dag hadden we afgesproken om onze camper op te halen! Nadat we alle officiele
procedures hadden doorlopen, kregen we opeens het bericht dat de camper met schade was ingeleverd en dat we nu voor de eerste paar dagen een gewone auto meekregen. Jeetje wat een domper! De camper
zou pas woensdag klaar zijn en dan zou hij omgewisseld worden op de plek waar wij wilden. Uiteraard waren we hier niet blij mee, maar we konden niet veel beginnen. Dus gingen we op pad in ons oude
grijze monster met Kaikoura als bestemming. Het links rijden wende eigenlijk heel snel na een paar keer de richtingaanwijzer en de ruitenwissers te hebben verwisseld :-) In Kaikoura hebben we een
tochtje gekayakt tussen de pinguins en de zeeleeuwen. Dit was bijzonder! Ze zwommen gewoon onder de kayak door. Verder hebben we hier nog een hele mooie wandeling langs de peninsula gemaakt. De
volgende dag zou eigenlijk onze camper komen en hadden we gepland om verder het binnenland in te gaan... Helaas had onze camper weer een mankement en de monteur die de camper zou maken ook en
tja... het was bijna ongelofelijk! Dit resulteerde dus in nog een dagje Kaikoura, want toen de camper eindelijk arriveerde was de startmotor nog steeds kapot. Gelukkig werd dit diezelfde avond nog
gefixt en konden we op een hele mooie campingplaats 'eindelijk' genieten van onze camper.
Ik zal jullie niet vermoeien met alle uitgebreide verhalen die we hebben meegemaakt, want dit zijn er veeeeeel! Hier een ingekorte versie. Vanuit Kaikoura zijn we via het binnenland via de Arthurs
Pass naar het Noorden gereden, dit was helaas 400km om. De originele weg was nog afgesloten door de heftige aardbeving die ze hier hebben gehad afgelopen december. Het Noorden is de regio,
Marlborough... van de Marlborough wijnen.. jullie raden het al, dit wordt wijn proeven!!! En inderdaad wij hebben 34 wijnen geproefd bij 6 verschillende wijnboerderijen en uiteraard op de fiets.
Om de wijn er maar af te lopen hebben we ook behoorlijke wandelingen gemaakt, zoals een stuk van the Queen Charlotte Track en een stuk van Coastal Track in het Abel Tasman National Park. Allebei
met adembenemende views. Onze camper was volledig self-contained, dus wij mochten op de gratis campings staan. Bij het Abel Tasman Park hadden we toch wel de meeste geweldige camping met gratis
avondeten voor het oprapen! We hebben hier tussen de locals onze eigenlijk mosselen geplukt, jammie! Zulke grote mosselen hadden we allebei nog nooit op. Wat waren we trots!! Hahaha
Inmiddels hadden we de gehele noordkust afgereden en gingen we afzakken langs de Oostkust. Volgende stop was Franz Josef. Na lang wikken en wegen hadden we besloten om ons toch in te schrijven voor
een hike op de gletsjer. En wat hadden we een geluk, nog precies 2 plekjes vrij op de dag dat wij daar aankwamen.. En dit terwijl de tour door het slechte weer al meerdere keren op rij gecanceld
was. Iemand was ons goed gezind. Dus hoppakee wij warm aangekleed, bewapend met spikes en een pikhouweel met de helicopter naar de gletsjer. Wat een ervaring weer! Vooral heel bijzonder omdat de
gletsjer beweegt en snel smelt. Over enkelen jaren bestaat de gletsjer gewoon niet meer..
Vanuit Franz Josef vervolgden we onze route richting Wanaka, deze route liep over de Haast Pass. Wanaka was een erg leuk stadje met een mooi groot meer. We hebben hier onze tocht op de Doubtful
Sounds geboekt. Ook hebben we hier nog een erg mooie hike gemaakt op de Rocky Mountain en hadden we het geluk dat we mochten kamperen aan de voet van de berg. Via Queenstown, waar we de beroemde
Ferg Burger hebben gegeten, zijn we naar Manapouri gereden. Hier was de opstapplek voor onze Doubtful Sounds Cruise. In de sounds regent het 300 dagen per jaar en ook wij hebben wel wat druppels
gevangen, maar dit mocht de pret niet drukken. Want ook deze trip had weer spectaculaire views en overal watervallen door de vele regenval. Verder hadden we het geluk dat we erg veel dolfijnen
gezien hebben, wat was dit gaaf. Ze bleven ons maar achtervolgen. En tja dit blijft gewoon magisch!
Ondertussen zorgden we nog steeds erg goed voor onszelf, lekkere BBQ's met lamssteaks, lekkere wijntjes en borrelhapjes! Hahaha!
Na het slechte weer op de peninsula konden we twee routes kiezen terug naar Christchurch, langs de kust of door het binnenland. Wij hebben voor de binnenland route gekozen langs Mt. Cook, Mt. John
en Lake Tekapo. Bij Mt. Cook hebben we een mooi hike gedaan en hebben we gekampeerd onder aan de berg. Vanaf Mt. John hadden we enorm mooi uitzicht op Lake Tekapo met haar blauwe water! Bijna even
blauw als onze mooie kiwi-shirtjes!
Ons laatste bezoek zou de Banks Peninsula zijn, dit ligt vlakbij Christchurch. Door de bosbranden, konden we hier niet starten, want de wegen waren dicht. Nu hadden we ook op deze peninsula niet
erg geluk met het weer, dus we hebben ons maar gestort op ons laatste avondmaal :-) De volgende dag moesten we de camper alweer inleveren. De weken zijn echt voorbijgevlogen. Corine vloog weer
terug naar Nederland en ik had een vlucht naar Auckland, het Noordeiland.
Voor het Noordeiland had ik een buspas voor de Kiwi Experience. Dit is een organsatie die door heel NZ rijden op bepaalde routes. Je kunt buspassen kopen voor bepaalde routes of voor alles en je
kunt zelf kiezen hoelang je ergens verblijft. Ook kunnen zij excursies en activiteiten regelen. Erg makkelijk dus. Vanuit Auckland heb ik de bovenste helft van het noordereiland gedaan. Eerste
stop; Hot Water Beach. De naam zegt het al... op dit strand kun je je eigen spa-pool graven. Echt heel grappig, gewoon liggen in een heet bad op het strand. Na Hot Water Beach hebben we de
Cathedral Cove nog bezocht, wat een mooi en idyllisch strandje is dit. Hier waren ook enkele films opgenomen.
Mijn tweede stop was Waitomo, bekend om zijn glowworm grotten en het ondergronde grottennetwerk. Je kon hier een excursies boeken door de grotten. Je zou dan 35m abseilend de grot ingaan en daar
door watervallen klimmen, tockelen, zwemmen etc. Ondertussen zou je dan allemaal glowworms zien. Dit heb ik ook gedaan en dit was erg leuk! Best spannend soms, omdat we soms in het water moesten
springen, maar niet wisten hoe hoog of diep iets zou zijn. Maar het ging allemaal goed! Na Waitomo zijn we naar de Hobbiton gegaan. Alhoewel ik helemaal geen fan ben van lord of rings en alleen
maar the hobbit heb gezien, vond ik dit toch wel errug leuk! Loop je gewoon in een filmset!!
's Avonds zijn we met een grote groep naar een Maori Village gegaan. We mochten hier een nacht slapen en tegelijkertijd een hoop leren van de gebruiken en gewoonten van de Maori cultuur. We hebben
hier Maori spelletjes gespeeld, liedjes gezongen, veel geleerd over hun gewoonten en geloof. En natuurlijk mocht de 'Haka' niet ontbreken. We hebben ook speciaal Maori eten op; eten uit een Hangi.
Dat zijn een soort van ondergrondse ovens, die graven de Maori zelf. Dit was erg lekker. Tijdens het eten en erna deden de Maori's allemaal optredens, wat kunnen die mensen zingen joh! Die avond
mochten we ook nog genieten in heerlijke warme hottubs!
De volgende dag hebben we in de ochtend nog een geiser-park bezocht, hier zaten allemaal geisers in de grond. Hierna reden we door naar Taupo.. het was hier echt prachtig weer. Zulk mooi weer, dus
ik kon geen nee zeggen.... dus had ik weer een inge-actie.. Wie springt er nu uit een vliegtuig op 12.000ft??? Kijk de foto's maar :-) Eng? Jaa in het begin wel, maar toen ik geland was, wilde ik
zo nog een keer!! Om deze overwinning te vieren hebben we een klein biertje gepakt in de kroeg, maar niet te lang hoor! We moesten ons namelijk voorbereiden op de Tongariro Crossing. Deze hike van
bijna 20km loopt dwars door vulkaanlandschap, voor de lord of rings fans ook wel bekend als Mordor. Jeetje deze hike was wel een hele beproeving van de stairs of hell... ruim een uur allemaal maar
trappen lopen tot een afdaling met allemaal losse kiezels. Naar beneden lopen kon hier niet, dus het was bijna naar beneden skien. Maar wat was het gaaf! Gigantische uitzichten, soms wist je gewoon
niet waar je moest kijken.
De meeste mensen van mijn busreis gingen door richting het Zuiden en ik zou de volgende dag alweer terug naar Auckland gaan. Best grappig, dat je zo makkelijk nieuwe vrienden maakt voor een paar
dagen!
Eenmaal in Auckland was het tijd voor de treat to myself; the Cook Islands! Ik wilde voordat ik weer terug naar Nederland ging, nog even een paar zonnenstralen pakken. Het weer wat ik onderweg de
afgelopen maanden heb gehad, is vooral heel veel regen geweest. Dus daar ging ik op naar de zon! En dat niet alleen, ik heb ook gelijk een stukje getimetraveld. The Cook Islands ligt namelijk net
in een nieuwe tijdszone en het is daar dus 23uur vroeger dan NZ. Dat is raar joh! Ik vloog vanuit NZ savonds om 20u op 18 maart en kwam middernacht 17/18 maart aan op de Cooks! Dus mijn 18 maart
duurde echt heel lang. Op de Cooks heb ik verder niet veel gedaan, veel gerelaxed, gezond, gezwommen en lekker gegeten! Ik had hier dan ook een prachtige bungalow direct aan de zee :-) Na de Cooks
ben ik nog vanuit Auckland naar de Bay of Islands geweest en heb daar nog gerelaxed aan het strand (als de zon doorbrak).
En toen, jaaa toen zat mijn avontuur er bijna op en zou ik nog voor een paar daagjes naar Deb terugvliegen om mijn spullen uit te zoeken en dan door naar huis. Maar zoals ik tijdens mijn reis heb
meegemaakt ging echt ongeveer niets zoals ik het gepland had. Ook dit dus niet, the tropical cyclone Debbie gooide roet in het eten. Op het moment dat ik landde op Mackay airport (wederom zonder
m'n tassen) zei Deb al dat er een cyclone op komst was en dat hij hoogstwaarschijnlijk maandag of dinsdag aan land zou komen. Pete zei ook al gelijk.... Inge jij vliegt aanstaande dinsdag niet.
Naja ok, dan zal het wel... Ik had hier helemaal geen ervaring mee, maar heb maar zo goed en zo kwaad als het ging, geprobeerd te helpen om het huis voor te bereiden op de cyclone. Dit betekent
echt alles naar binnen of vastbinden. Verder genoeg water in huis, zaklampen klaar, campingkookstel en lang houdbaar eten in huis. En toen was het wachten en wachten en nog meer wachten.. De storm
bewoog inmiddels meer in zuiderlijke richting, in ons richting dus. Gek genoeg waren we allemaal niet echt bang. We waren thuis mt z'n vijfjes en hebben ons best vermaakt met spelletjes spelen. Met
de kids was het soms wel lastig, omdat de stroom eraf was, en het is zo makkelijk om even een Dvdtje aan te zetten. Verder regende en waaide het heel hard, en was het erg broeierig warm buiten.
Zonder stroom dus ook geen airco of fan... Dit klinkt misschien als enorme luxe, maar daar is dit echt een must.. Nu konden we bijna niets doen, zonder helemaal te zweten. En helaas ramen open was
ook geen optie. Slapen ging dus ook niet zo goed... maar dit kwam ook door het enorm lawaai buiten. Het bleef maar nonstop regenen en op een gegeven moment stond het on de achtertuin tot bijna aan
je knieen. Verder waaide het gigantisch en leek het alsof er continue iemand op de ramen stond te bonken.
Woensdag leek het grootste gedeelde van de storm overgetrokken te zijn. Mijn zusje heeft geluk gehad en heeft eigenlijk helemaal geen schade. Dit was in het centrum van Mackay wel anders.. hier
lagen overal stoplichten, lantaarnpalen en bomen op de weg. Maar in het centrum was gelukkig wel stroom. Dus zijn we naar de zaak gegaan en hebben daar telefoon opgeladen, de kids konden spelen en
ik heb maar met de luchtvaartmaatschappij gebeld. Eerst vertelde ze me dat alle vluchten t/m vrijdag vol zaten, dus dat ik pas zaterdag naar huis mocht. Hier baalde ik enorm van en uiteindelijk had
ze een plekje op de vlucht van donderdag. Joehoeoeo ik mocht naar huis!
De terugreis was ook weer op z'n Inge's; een noodlanding omdat het vleigtuig niet genoeg brandstof had, een bijna gemist vliegtuig en geen bagage bij aankomst op Schiphol, maar ik was veilig weer
thuis :-)
Yeahh my Aussie roundtrip! Ook al is het mijn 5e keer in Australie, ik heb echt nog laaaaaaaang niet alles gezien! Maar dat is ook wel logisch, Australie is namelijk gewoon groter dan heel Europa.
Dus ik had bedacht om gewoon een hele Aussie roundtrip te plannen.
De roundtrip begon aan de goldcoast; Surfers Paradise. Muti en Rob zaten hier ruim een week in een appartement aan het strand, dus ik had besloten om even een paar daagjes langs te gaan. Het is
namelijk echt niet normaal, maar ik neem volgensmij over de regen met me mee... In Mackay heeft het na nieuwsjaarsdag ook echt alleen maar geregend en ik had behoefte aan zon, zee, strand etc!
Heerlijk even 2 daagjes niets gedaan...Na Surfers Paradise had ik besloten om een dagje in Brisbane door te brengen voordat ik de volgende dag naar Tasmanie zou vliegen. Ik was weleens eerder in
Brisbane geweest, maar kon het me niet meer zo goed herinneren. Nou nu weet ik weer waarom... de stad zelf is ook niet zo leuk.. Wel hebben ze de South Bank, dit zou iedere grote stad moeten
hebben. Dit is een park aangelegd met verschillende zwembaden, ligweides en speeltuinen en dit allemaal gratis. Hier heb ik dus een middagje vertoefd.
De volgende ochtend vloog ik al vroeg door naar Hobart, Tasmanie. Dit is een eilandje helemaal ten zuiden van Australie. Het eilandje staat bekend om zijn mooie natuur.Toevallig speelden ze in
Hobart een tennistoernooi als voorbereiding de Aus Open. Helaas was KIki net uitgeschakeld door de Belgische Mertens, dus heb ik Mertens zien spelen ipv Kiki. Het toernooi werd gespeeld in een
kleinschalig stadion, maar het was echt superleuk om de spelers zo dichtbij te zien spelen. Voor Tasmanie had ik een tour geboekt, dit leek mij de gemakkelijkste en gezelligste manier om het eiland
te verkennen. Ik heb echt enorm geluk gehad met de tourgroup en de guide. We hebben echt superleuke en ook wel vermoeiende vijf dagen gehad. We hebben zoveel mooie dingen gezien; van watervallen in
een regenwoud tot enorm pittige hikes (Mt. Amos en De cradle mountain) met de mooiste lookouts. Tijdens de hikes was het soms echt klauteren op handen en voeten en jezelf aan kettingen omhoog
trekken. Maar het uitzicht was het allemaal waard. Van het voeren van Kangeroes tot de mooiste stranden (bay of fires). En uiteraars mogen de Tasmanian Devils niet ontbreken!! Tassie is echt een
aanrader!!!
En toen was het weer tijd om het vliegtuig in te springen richting Melbourne. Vanuit het vliegtuig had ik trouwens een erg mooie sunset, zie foto. Ik had hier een relaxdagje ingepland in St. Kilda
voordat ik door zou vliegen richting Ayers Rock. St. kilda is een beachplaatsje iets onder Melbourne. Ik had hier een enorm leuke Airbnb-accomodatie geboekt en heb op m'n gemakje wasjes gedraaid en
beetje rondgehobbeld op het strand. Verder goed bijgekomen van de toch wel intensieve Tassie-tour en mijn tas weer gepakt voor de volgende stop; Ayers Rock oftewel the Outback!
De Outback staat bekend om de grootste rock ter wereld "Uluru" en de hitte!! Je kunt de outback op verschillende manieren ontdekken en ik had gekozen voor een erg primitieve manier; een tour waar
we buiten zouden slapen in swags. Dit is een soort van zak met een matras, waar je met de slaapzak in gaan liggen. Deze zak leg je gewoon ergens op de grond. Ik denk dat dit echt iets typisch
Australisch is, want ik heb dit nog nooit ergens gezien, maar ik moest dit proberen :-) en het is fan-tas-tisch!!! Het was zelfs zo fantastisch dat ik helemaal vergeten ben om er een foto van te
maken hahaha!Deze tourgroup was iets minder leuk, maar de tour was nog steeds gaaf! Ook dit was weer een tour vol met indrukken van Sunset en sunrise bij de Uluru, hikes in the Kata Tjuta en de
Kings Canyon en uiteraard de kampvuren, marsmellows en slapen in de swags onder de mooiste sterrenhemels! De laatste nacht hebben we helemaal back to basic gekampeerd, zonder elektriciteit en
stromend water en we konden de sporen van de slangen in het zand nog zien...
And then next stop last but definately not least; Melbourne, my favourite Australian city! Ik heb Melbourne vorig jaar voor het eerst bezocht, maar deze stad is echt top en ik kan geen eens precies
uitleggen waarom. It's just a feeling :-) Het is ook een stad die al enkele jaren tot 'most livable city in the world' wordt uitgeroepen. Ik had hier een behoorlijk druk programma.. grappig want
dit kwam eigenlijk omdat ik allemaal vrienden weer ging ontmoeten die ik tijdens mijn vorige reizen heb ontmoet. Zo had ik eerst weer afgesproken met Esmee en Rachel, zij waren ook op mijn
Tassie-tour. We hebben een gezellig avondje gehad op de Queen Victoria Market. De volgende dag was het Australia Day, ook deze dag hebben we met z'n allen doorgebracht. Ik vergelijk Australia Day
maar een beetje met onze Koningsdag. Eerst was er een grote parade in de stad, die helaas werd gevolgd door een groot protest van de Aboriginals. Zij protesteren omdat ze vinden dat Australia Day
verplaatst moet worden omdat dit the Invasion day is van Australie en die mag niet gevierd worden.. Na de parade was er overal wat te doen in verschillende parken en werd de avond uiteindelijk
afgesloten met vuurwerk. En toen waren we elkaar nog niet zat, dus besloten we om de volgende dag met elkaar te ontbijten bij The Kettle Black en daarna door te gaan naar Brighton Beach. The Kettle
Black maakt zijn gerechten enorm mooi op met eetbare bloemen. Nouuu oordeel zelf! Ik vond het bijna zonde om ervan te eten. Op Brighton Beach staan allemaal verschillende gekleurde strandhuisjes en
ook eentje beschilderd met de Australische vlag. Uiteraard moesten wij daar ook een foto van maken! Die middag hebben we afgesloten met fish and chips op het strand. Esmee zou namelijk de volgende
ochtend weer vroeg richting Sydney vertrokken en Rachel zou diezelfde avond naar NZ vliegen.
'S avonds had ik nog met Dave afgesproken en zijn we een biertje gaan drinken op het strand bij St. Kilda. Ik geloofde niet dat er pinguins rondlopen daar op het strand.. maar het tegendeel is
bewezen!! Dave was mijn tourguide van vorig jaar bij de Great Ocean Road (GOR) en de Grampians. Hij heeft afgelopen jaar ook behoorlijk veel gereisd, maar we zijn elkaar in NL net misgelopen, dus
ik had beloofd om hem te laten weten wanneer ik weer in Melbourne was. Hij is nog steeds tourguide, dus nodigde me uit om de volgende week weer met hem op tour te gaan. Dit sla ik natuurlijk niet
af :-)
En toen jaaaa tijd voor mijn ervaring bij de Australian Open! Hier had ik toch wel zooooveel zin in. Vooral toen een paar dagen eerder bekend werd dat de finale tussen de Williams-sisters ging, erg
bijzonder! Met de dagpas die ik had, kon ik alle wedstrijden die dag bekijken en tot mijn verbazing speelde de Nederlandse rolstoeltennister, Jiske Griffioen, de finale. Dus ik heb hier ook nog
naar gekeken. Helaas verloor ze in drie sets, maar ik heb wel mooi ff een selfie met haar gescoord. En tja de finale dames enkel! Wat een ervaring! Al aan het begin was duidelijk dat Serena de
betere was, maar Venus werd vanuit het publiek enorm toegejuicht! Ik denk dat dit Serena aan het begin ook een beetje op de zenuwen werkte, want in de eerste 10 minuten sloeg ze uit woede al een
racket kapot. Maar helaas Venus trok aan het kortste eind en Serena ging er 'weer' met de beker vandoor! Wat een krachtige vrouw is dit toch...
Pfff en na al deze belevenissen kroop ik moe en voldaan mijn bedje in, om er de volgende ochtend alweer op tijd uit te gaan want ik had afgesproken met Lise en Alice. Met Lise heb ik bijna 10 jaar
geleden in Spanje gestudeerd en zij woont sinds enkele jaren in Melbourne met haar vriendin. We hebben heerlijk ontbeten en hebben daarna boodschappen gedaan en zijn gaan picknicken ergens bij een
boathouse vlakbij hun huis. Dagje afgesloten met een verkoelende duik in het zwembad bij de ouders van Alice, hoppaakeeee weer een heerlijk dagje!
Toen was het alweer maandag en moest ik voor een nachtje van accomodatie verkassen, dus had ik weer een airbnb geboekt. Ditmaal midden in het centrum op de 52e! verdieping! Wat een utizicht. Ik kon
zelfs St. kilda zien. De maandag heb ik een beetje geshopt en het gedenkpunt bezocht voor het auto-ongeluk wat die week daarvoor was gebeurd in Melbourne. Een dwaze automobilist is midden in het
centrum een shoppingstraat ingereden, hier zijn ruim 10 mensen op het leven gekomen waaronder een moeder met 3 maanden oud baby. Het ongeluk gebeurde toen ik in het vlieguitg zat richting Ayers
Rock. Best bizar om hier te lopen en te bedenken dat ik 'gelukkig' niet op dat moment op die plaats was...
De volgende twee dagen ging ik weer op tour maar nu met Dave. Deze tour had ik vorig jaar ook gedaan, maar toen heb ik de helft van de GOR gemist door de bosbranden. Deze keer heb ik dus nog meer
kunnen genieten! Als Dave's co-pilot and DJ had ik ook een perfect plekje voorin de bus. Gnagna, erg handig connecties! The GOR is echt prachtig en de grampians ook! We hadden zelfs een
'achtertuin' vol met kangeroes en we konden weer de melkweg zien en nog veel meer andere sterren.
Tijdens mijn trip in China heb ik Kaetche leren kennen, zij woont ook vlakbij Melbourne en had mij uitgenodigd bij haar thuis. Met haar heb ik ook twee fantastische dagen gehad! Zij heeft me
meegenomen naar de Wilsons Prom, een mooi natuurpark, en we zijn bij haar ouders langsgeweest op de boerderij waar ik helemaal verkleed als een cowboy paard heb gereden. We hebben een clinic
paddleboarden gedaan en zijn naar Philip Island gegaan. Hier hebben we wijn geproefd, verschillende strandjes bezocht, pinguins gezien (zooo schatttig) en toen was het voor mij tijd om weer terug
te gaan richting Melbourne, want ik zou weer terugvliegen naar my sister!!
Pfff nou dit bovenstaande verhaal heb ik allemaal meegemaakt en beleefd in iets minder dan 4 weken! Bizar he, hoeveel je kan doen in die tijd..... En toen was ik weer terug bij mijn zus en kids!!
En kon ik 's ochtends weer knuffelen met mijn grote liefdes en genieten van de heerlijkste ontbijtjes made by mama Deb!
Wisten jullie trouwens dat;
- ik inmiddels alweer 32!!! vluchten achter de rug heb.. ik schrok er zelf van! En ik ben nog niet uitgevlogen....
- mijn laatste 2 vluchten zelfs bijna 24 later dan gepland zijn vertrokken door het hele erge noodweer in Mackay!
- Kaetche een heel leuk filmpje heeft gemaakt van onze jump-foto's.
Link filmpje; https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=10154914787172808&id=513237807
- de meeste tourguides op hun tours 2 typische liedjes laten horen. De eerste is Welcome to Australia ( https://youtu.be/kdihHnaOQsk). Hier vertellen ze gekscherend over alle dodelijke dieren in
Austalie. De tweede is g'day g'day (https://youtu.be/goo5Lf84TxM).
- the Aussies veel woorden afkorten; tasmanie = tassie, brisbane = brissie, breakfast = breakie, dus the Australians zijn Aussies en iedereen is je 'Mate'!
- ik aan mijn laatste 'deel' van mijn reis ben begonnen en dat de tijd zo snel gaat!
- ik stiekem ook wel weer zin heb om naar huis te gaan! Om iedereen weer kroelen en bij te kletsen met iedereen!!
Maaaaar dat ik eerst weer enorm ga genieten van een paar daagjes Sydney en dan doorvlieg naar Nieuw Zeeland, waar ik samen met Corine (mijn nichtje) ga cruisen in een superdeluxe campervan over het
zuidereiland. En ik hierna zelfs het Noordereiland ga verkennen! Ik heb al zoveel mooie verhalen gehoord over NZ, dit moet ik met mijn eigen ogen zien ...
Laos, Cambodja, Kuala Lumpur and again family time in Mackay!
Lieve mensen,
Allereerst gelukkig nieuwjaar voor iedereen!! Mag dat nog? Jaaa ik vind van wel!!
Terwijl ik dit schrijf zit ik weer in het vliegtuig, dit keer richting Brisbane. Vanaf hier zal ik de trein nemen naar de Gold Coast om een paar daagjes te relaxen. Voor de komende weken staan de
volgende dingen op het programma; paar daagjes Gold Coast, dagje Brisbane, rondreis door Tasmanie, bezoek aan Uluru, Ayers Rock etc, 2 weken Melbourne voor oa Australian Open.
Maar ik zal jullie nu eerst vertellen over mijn afgelopen weken. Na Vietnam ben ik doorgevlogen naar Laos. Omdat ik Vietnam zo leuk vond was er helaas niet meer zoveel tijd over voor Laos en
Cambodja, dus deze landen heb ik in een vogelvlucht gedaan.
In Laos ben ik alleen in Luang Prabang geweest en heb van hieruit allemaal uitstapjes gedaan op de scooter; een aantal watervallen; kuang si waterfalls en de tad si waterfalls. Dit waren was enorm
blauw en steenkoud. Toch hebben we natuurlijk een duik genomen! Ook hebben we hier mooie hikes gemaakt langs de watervallen omhoog. Verder ben ik een ochtend heel vroeg opgestaan om de monniken te
zien. Zij lopen dan allemaal op straat en de bevolking geeft hen dan rijst en zij bidden dan voor de bevolking. Dit was best bijzonder om te zien. Beetje jammer dat meestal andere toeristen het
bijzondere verpesten door met hun grote telelenzen en statieven uitgebreide fotorapportages maken met flits!!
In Laos en Thailand is een hoop te doen rondom de olifantenritjes etc. Over het algemeen worden de meeste olifanten zo slecht behandeld en gemarteld zodat ze heel netjes alle toeristen rondjes
kunnen rijden. Hier ben ik enorm op tegen! Maar toen ik door Luang Prabang liep, viel mijn oog wel op iets anders.. er zijn dus organisaties die deze olifanten opvangen en ze een goed/beter leven
bezorgen.. Het duurde even voordat ik overtuigd was van de goede bedoelingen van de tour richting de olifanten centers. Er werden namelijk tours aangeboden dat je een olifant kon leren 'besturen'
en met de olifanten kon zwemmen en ze ging wassen. Ik heb dus ook zo'n tour geboekt en wat was dit kik!!! Zo'n inmens groot dier en zo lief! Een rondje op zn kop zitten en dan zwemmen en badderen
met ze! Ik hoop dat ik hierin een goede keuze heb gemaakt.. ik denk dat je het namelijk nooit zeker weet of de olifanten echt wel een goed leven hebben, maar ik heb er in ieder geval een goed
gevoel bij! En hun leven is in ieder geval in dit center veeeeele malen beter dan de ellenlange rondjes lopen met bakjes op hun rug met toeristen. Gelukkig waren ook de recensies over deze
organisatie goed en lieten ze maar een maximaal aantal toeristen toe op een dag..
Na Luang Prabang was het alweer tijd voor Cambodja.. een land met een hele ingrijpende geschiedenis en verschrikkelijk mooie natuur en natuurlijk het Angkor Wat.
En jaaa hier wilde ik allemaal van meeproeven! Mijn eerste stop was Siem Reap met een bezoek aan Angkor Wat. Voor dit uitstapje had ik met nog drie andere Nederlanders een tuktuk gehuurd voor de
dag. Dit was enorm gezellig! Ik kon gelijk mijn Nederlands weer oefenen hahaha ik had al zoveel weken bijna alleen maar Engels gesproken, ik maakte de gekste zinnen.. uiteraard was dit hilarisch
voor de anderen..
Angkor Wat was heel mooi!! Een bijzonder complex met heel veel tempels. Doordat het zo oud is, is de natuur hier ook zijn weg in gegroeid. Dit is heel bijzonder. Lopend en rijdend door de
tempelcomplex heb ik geprobeerd om mooie foto's te nemen.. Maar dit was weer typisch zo'n gevalletje van ' je had erbij moeten zijn..' Op de foto's komt het niet over hoe mooi het eigenlijk echt
is! Maar we waren er alle4 overuit dat is echt een must-see is in Cambodja! De avond hebben we met z'n viertjes afgesloten in de bar street, was heel leuk!
Na Siem Reap was het tijd om door te gaan naar Sihanoukville. Dit is een plaatsje in het zuiden van Cambodja en vanuit hier zou ik met de speedboat naar Koh Rong Sanloom gaan.. een geweldig bounty
eiland. Nou inderdaad... heerlijk!! Veel tijd had ik hier niet, maar ik heb hier echt heeerlijk 1,5 dag niets gedaan! Genoten op het strand, dutjes gedaan, mooie zonsondergang gezien, boekjes
gelezen etc. Als je echt tot rust wilt komen is dit eiland een aanrader, beperkte stroom, geen internet... Echte rust en zooo mooi! Maar eerlijk is eerlijk 1,5 dag was ook wel weer genoeg voor mij,
want stilzitten is ook niet echt mijn ding hahaha!
Dus hoppakee een uurtje op de speedboat terug naar het vaste land en door naar Phnom Penh. Deze stad wordt meestal alleen aangedaan voor een bezoek aan de gevangenis S21 en de Killing fields. Dit
heb ik ook gedaan. Pff heftig allemaal! Ik zal jullie niet vermoeien met een hoop geschiedenis over Cambodja, maar wat hier gebeurd is, is echt verschrikkelijk! Een leider Pol Pot heeft door zijn
liefde voor eenvoud en het plattelanden meer dan 25% van de Cambodianen uitgemoord. De bevolking werd afgevoerd naar martel-gevangenissin zoals de S21 en naderhand naar een van de killing fields om
vermoord te worden. En de reden hiervoor??
Vele mensen – vooral monniken, leerkrachten, artsen, ambtenaren, militairen, en intellectuelen – werden geëxecuteerd, vaak zonder enige
reden. Het dragen van een bril of nette (burgerlijke) kleding, of het in bezit hebben van een (buitenlands) boek, of kennis van een vreemde taal was voldoende reden voor executie....
De bezoeken aan deze 2 locaties zijn dus ook best ingrijpend. Wat ze heel mooi hebben gedaan is dat je bij de entree een koptelefoon krijgt en hier heb je je eigen audio-tourguide en ook in je
eigen taal. Zo is het dus heel stil en luistert iedereen op zijn eigen tempo en in zijn eigen taal naar de Cambodiaanse geschiedenis.
Na deze bezoeken heb ik lekker een duik genomen in het zwembad en hebben we de avond afgesloten met heerlijke mojito's :-)
Mijn Azie-trip wilde ik goed afsluiten, dus ben ik ook nog 2 dagen in Kuala Lumpur geweest. Hier even geen hostels, maar een 5-sterrenhotel.. Mezelf verwennen ben ik nog niet verleerd. Heerlijk
zeg! Zwembad op het dakterras, alles op loopafstand! Eigenlijk heb ik hier niet veel uitgevoerd, maar voornamelijk gerelaxed in een skybar met uitzicht over KL en de Petronas Twin towers, gewandeld
door het park en lekker gezwommen!
En tja... toen was het alweer tijd om terug te vliegen naar Aussie! Hier had stiekem best wel weer zin in! Mijn moeder en Rob waren ook in Mackay.. voor mijn Muti best bijzonder... haar eerste
kerst met haar twee dochters bij elkaar sinds 6 jaar!
De kerst was voor mij mijn tweede Australische kerst op rij ennnnn... geloof me! De Australische kerst is anders dan de Nederlandse, maar minstens zo leuk!
Op kerstavond worden alle kadootjes klaargezet die de kids gaan krijgen. Dus de trampoline werd in elkaar geknutseld, een klein winkeltje werd er ingericht met 'echte' kassa en een werkbank met
speel-gereedschap stond klaar. Verder werden de laatste kadootje ingepakt en onder de boom gelegd. Uiteraard hebben de kids voor het slapen gaan een glaasje melk en wat lekkers voor de rendieren
neergezet. Net zoals wij dit met Sinterklaas doen.
De volgende ochtend waren de kids door het dolle heen en de trampoline was echt de favoriet. Uiteraard moest tante Inge ook 'bouncen' in haar pyjama om 7u 's ochtends! Mooie ochtendgymnastiek
zullen we maar zeggen.
Met kerst wordt hier koud geluncht met z'n allen met kip, ham, garnalen, salades, brood etc en dit is echt prima met het warme weer. 'S middags nog een duik genomen met z'n allen en toen was kerst
alweer voorbij!
Hierna komt boxing day en dan trekt heel Australie massaal naar de shopping centra, want dan begint de uitverkoop. Voor de Zambrero in het winkelcentrum dan ook een hele drukke dag. Dus ik heb ook
een dagje geholpen in de zaak, was echt gezellig!
Tussen kerst en O&N zijn we met zn allen een paar daagjes naar Airlie Beach geweest. We hadden een mooi huis geboekt met een zwembad, dus we hebben veel gezwommen. Ook hebben we hier een
jetski-tour gedaan naar daydream island. Dit hadden we voor kerst gekregen. Dit was zoooo gaaf! Ik had nog nooit op een jetski gezeten, dus vond het best spannend. Na een uitgebreide briefing
gingen we op pad. Belangrijk was dat we harder dan 40km/h gingen, want dan sneed je als het ware door de golven. Als je langzamer ging, dan werd het alleen maar zwaarder. Nou dat heb ik geweten...
als ik zo hard ging, had ik het idee dat ik eraf vloog! Maar na een tijdje had ook ik het door, dus was het lekker scheuren door de golven heen. Echt heeeel gaaf!
De dagen vlogen voorbij.. voor we het wisten was het alweer 31 dec. Nou ik denk serieus dat dit de rustigste O&N is geweest die ik ooit heb gehad, zelfs zonder vuurwerk!!, en ik vond het
heerlijk. Deb en ik hadden overdag nog oliebollen en appelbeignets gebakken en verder hebben we heerlijk spelletjes gespeeld 's avonds. En uiteraard hebben het mooie vuurwerk in Sydney op tv
gekeken... sweet memories! Vorig jaar stond ik daar onderaan de brug.
De volgende ochtend kwamen muti en Rob al vroeg langs om gedag te zeggen.. zij gingen namelijk weer door met hun trip en moesten hun auto op tijd inleveren. Dit soort momenten zijn nooit leuk...
het betekent voor Deb en muti dat ze elkaar weer even een tijd niet gaan zien. Gelukkig hebben we facetime en whatsapp! Dat maakt het allemaal ietsjes makkelijker..
Het was wel heel fijn om nog een paar dagen bij Deb te vertoeven. We hebben vooral geshopt en boodschappen gedaan. Verder nog met de kids naar een indoor speeltuin geweesr, gebowld veel spelletjes
gespeeld en ons laten verwennen met een pedicure. En toen was het voor mij ook tijd om weer het vliegtuig in de springen!
Wel grappig, ik ben het verhaal begonnen te schrijven in het vliegtuig en eindig het pas een dag later.. Maarja jullie kunnen in ieder geval weer ff vooruit met lezen ;-)
Vietnam is een erg lang land, dus er wordt aangeraden om óf van noord naar zuid te reizen of andersom. Ik ben van noord naar zuid gereisd, dus eigenlijk het mooie weer tegemoet. (Hoopte ik...) Mijn
trip startte in Hanoi, dit is de tweede grote stad in Vietnam. Ik was gelijk dol op deze stad, wat een heerlijke 'georganiseerde' chaos! Het lijkt namelijk misschien erg ongeorganiseerd, maar in
werkelijkheid is het echt een ge-oliede machine. Alles loopt zo gestroomlijnd in elkaar over; de bussen, auto's, fietsen en de ontelbare motorbikes...
Hanoi heeft een erg leuk oud centrum; the old quarter. Alles is hier ook omheen gebouwd en hier zitten alle winkeltjes, beautysalons, eettentjes en in het weekend is hier ook de night market.
Na een dagje en avondje Hanoi had ik de volgende ochtend al vroeg met Erik afgesproken. Erik is een Duitse jongen die ik in China had ontmoet. Hij wilde ook een tochtje maken richting Halong Bay,
dus we besloten om samen te gaan. We verbleven op Cat Ba Island en besloten om vanuit hier een excursie te boeken richting Halong Bay. De tours richting Halong Bay zijn over het algemeen erg
toeristisch en hier hadden we geen zin in. Verder had Cat Ba Island ook nog stranden enzo, dus konden we daar goed relaxen voor een paar daagjes.
Na een bustochtje, boottochtje en nog een bustochtje kwamen we aan op Cat Ba Island. Zo heerlijk joh om na al die weken in de kou in China gewoon weer teenslippers aan te kunnen! Op Cat Ba island
hadden we een dagtour geboekt naar Halong Bay. Halong Bay herinnerde me erg aan Yangshuo in China, dezelfde natuur en omgeving. De tour was eigenlijk een beetje van alles wat! Varen door de
prachtige natuur in Halong Bay, hierna hebben we een stuk gekayakt door enkele grotten en richting enkele lagoons, toen mochten we zwemmen en van de boot afspringen! Vooral dat laatste vond ik erg
leuk! En ja van zwemmen krijg je honger, dus werd er een heerlijke lunch geserveerd met jaaaaa de echte Vietnamese Loempia's!! Ik heb ze inmiddels zoveel gegeten, maar ze blijven zooooo lekker!!
Na de lunch gingen we naar Monkey Island en inderdaad hier zaten een heleboel, erg brutale aapjes. Zo was een iemand zijn zonnebril al binnen een paar tellen kwijt en iemand anders een flesje
water. Je kon een klim maken naar de top van Monkey Island. Wat niemand had gezegd was dat je hier eigenlijk iets van wandelenschoenen voor aanmoest, maarja op flipflops gaf het af en toe wat
special effects. Het uitzicht van bovenop was dan wel weer heel mooi!
Op Cat Ba verder hebben we niet veel gedaan, lekker geluierd en ik heb bedacht wat ik de komende dagen wilden gaan doen.
Na de trekking werd ik weer gedropt bij het hotel en mocht ik weer ff alle modder van me afspoelen. Na het eten, huppakee in de sleepingbus weer terug naar Hanoi.
In Hanoi heb ik mijn planning gemaakt voor de volgende dagen. Ik wilde namelijk verder door naar het Zuiden van Vietnam, maar in het midden/zuiden van Vietnam was op dat moment overal slecht
weer.... verder zijn er verschillende manieren om hier te komen, bus, trein, vliegutig. Ik koos voor het vliegtuig en denk dat dit echt mijn goedkoopste vlucht ooit is geweest. Ik heb 22 euro
betaald voor een vlucht van 1,5u incl. ruimbagage! Dat is toch een lachertje... veeeeeeel beter dan 18u in een krappe bus....
Ik vloog op Da Nang en ben vanuit hier naar Hoi An gegaan... nou inderdaad het had hier enorm geregend! De hele rivier was overstroomd en verschillende delen van de stad stonden onder water. De
brug over de rivier was niet meer begaanbaar, dus vervoerden de locals de hele dag mensen heen en weer. Ik besloot om hier 2 dagen te blijven en dan een motortocht te maken richting Hue over de Hai
Van Pass... dit stond namelijk bovenaan op mn To-do-lijstje!
In deze twee dagen heb ik eigenlijk super geluk gehad met het weer.. overdag was het weer prima! Gewoon graadje of 23, vaak bewolkt, maar wel overwegend droog.. (haha dit klinkt asl een
meteoroloog) Alleen 's avonds begon het vaak te hozen. Hoi An heeft echt een heel leuk centrumpje en het is eigenlijk heel schattig allemaal... Hoi An staat verder bekend om de vele tailorshops, ik
heb hier dan ook een leuke jumpsuit laten maken en 2 jurkjes... uiteraard kon ik dit weer niet laten :-)) het was nog een hele klus om alles op tijd klaar te hebben.. een jurkje hebben ze zelfs
helemaal opnieuw moeten maken, want die was veel te kort geworden... maarja tis gelukt en ik ben er blij mee! Op deze manier wordt mn backpack natuurlijk wel steeds zwaarder, maarja mezelf een
beetje verwennen mag best zo af en toe ;-) hahahahahaha...
En toen begon de tocht richting Hue op de motor.. wat was dit gaaf!! Ook het weer was hier weer een risico, maar over het algemeen hebben Mr T en ik geluk gehad! De hele dag droog tot het laatste
uurtje rijden... onderweg gave dingen gezien, zoals The Marble Mountains, een fishers village, The Hai Van Pass en een typisch vietnamees dorpje. Iedereen die naar Vietnam gaat, kan ik dit
aanraden!!! Je ziet zo veel meer van het landschap en ooooo wat een uitzicht!!
Boek dan wel bij Mr. T! Hij is een topper!!!
In Hue was het weer helaas niet beter, ook vond ik hier niet veel te beleven... Maar dit kwam denk ik ook door het weer... Er was een forbidden city met tempels en enkele graven van overleden
keizers. Verder was er een verlaten waterpark! Dit was wel grappig joh en een beetje creepy! Dit park is in ieder geval om financiele redenen gesloten. Of het nu open is geweest of niet, dat was me
niet helemaal duidelijk. Op dit moment is het in ieder geval best creepy... helemaal verlaten, over mos en graffiti en totaaaaaaL verwaarloosd en verlaten. De glijbanen liggen helemaal vol met
palmbladeren en er is zelfs sprake dat er krokodillen in het zwembad leven... nou die ben ik gelukkig niet tegen gekomen!!
Na Hue was ik de regen zat en wilde zon zon en zon! Ik wist inmiddels dat ik het weerbericht net zo goed niet kon lezen, want hier klopte vaak niets van... Dus hoppakee ik boekte een vlucht naar
Dalat, dit ligt nog zuiderlijker. In de homestay waar ik verbleef bleek een Iers meisje exact dezelfde vlucht te hebben geboekt, dus Donna en ik besloten om samen verder te reizen. Dit was errug
gezellig!!!
Maaaaar helaaaaas in Dalat kwam het hier ook met bakken uit de hemel.. En hier heb je juist veel buiten-activiteiten. Ik overlegde met Donna en we besloten om de volgende dag maar gelijk de bus te
nemen naar Mui Ne, dit ligt aan de kust.. en uiteraard gingen we nog verder naar het Zuiden... oooooo we werden helemaal gelukkig toen we hier aankwamen! Het was dan wel bewolkt, maar geen regen!!
Heerlijk!! We hadden in alle haast geen kamer geboekt, dus hebben ons laten afzetten bij een populaire accomodatie. Hier hadden ze alleen nog maar de family suite beschikbaar... We keken elkaar en
dachten allebei hetzelfde; DOEN!! Heerlijk lekker de ruimte en geen andere mensen op de kamer...
Het eerste wat ik deed was mn backpack helemaal leegtrekken. Door de regen was er zoveel vocht in mn kleding gaan zitten, dat alles muf rook en klammig was. Ze hebben hier in Vietnam overal laundry
service, dus ik trok mijn bikini aan en ongeveer al mijn andere kleding ging naar de Laundry service. Heerlijk weer allemaal schone kleding en het scheelde ruim een kilo in mn bagage! In Mui Ne
hebben Donna en ik eigenlijk voornamelijk 'niets' gedaan... lekker over het strand gewandeld, gezwommen, uitstapje naar de gekleurde duinen en de fairy stream gemaakt, biertjes gedronken en
(natuuuuurlijk) gegeten. Ik heb van deze rustige momentjes weer mooi gebruik gemaakt om te kijken hoe ik mijn laatste weken van mn Azië-trip zou inrichten... Het kwam er op neer dat Donna en ik ook
samen naar Ho Chi Minh City zouden gaan. Dus na een paar chill-daagjes pakten we de vroege bus richting HCM City. Toen we om 8u bij de busstop aankwamen, zaten hier een aantal erg verhitte Russen.
Ze vroegen ons bij welke organisatie wij hadden geboekt en voor hoelaat. Zij hadden de bus van 7u geboekt en zaten nog steeds te wachten.... Toen de bus iets na 8en aan kwam rijden, bleek dat ze
voor het gemak de bus van 7u hadden gecanceld, want er waren niet genoeg mensen. Guess that's Vietnam....?!
In HCM city wilde Donna een paar dagen in een superluxe hotel verblijven, want dit waren haar laatste daagjes in Vietnam. Ik zou maar 1 nachtje hier verblijven, dus we deelden de kamer de eerste
nacht. Wat een top hotel!! Alles erop en eraan, sauna, stoombad, rooftop-pool, high tea elke middag, heerlijk ontbijt! HCM is de grootste stad in Vietnam en er rijden hier bijna net zoveel scooters
al dat er mensen wonen...
In de stad hebben we 's avonds lekker over de nachtmarkt gestruind en toen zijn we op de food market beland. Gezellig zeg, lekker eten, een bandje dat muziek speelde! Was heel relaxed. Toen had
Donna het geweldige idee om nog lekker te gaan zwemmen en te badderen.. dus uitindelijk na de sauna en het stoombad vielen we heerlijk rozig in slaap.
Vlakbij HCM city liggen de Cu Chi tunnels. Deze tunnels zijn gegraven door de Vietcon (noord Vietnameze leger) tijdens de Vietnamoorlog.Ze
gebruikten de tunnels als schuilplaats en als startpunt van hun aanvallen op de Amerikanen. Omdat de Amerikanen door de vele boobytraps en nep gangen nooit vat kregen op de tunnels, hebben de
Vietcon deze tot aan het einde van de oorlog met succes kunnen gebruiken. Een paar ingangen van deze Cu Chi tunnels zijn nu verbreed zodat ze toegankelijk zijn voor bezoekers. Het is erg
indrukwekkend om te zien hoe de Vietcon tijdens de oorlog in deze tunnels leefde. Pff maar dit is zeker NIET geschikt voor mensen met claustrofobie. Jeetje wat zijn die tunnels klein. En dan nog te
bedenken dat ze voor de toeristen verbreed zijn... Tijdens het bezoek aan de tunnels werd ook verteld welke wapens de Vietcon gebruikte en kon je zelfs proefschieten... Tja dus dat heb ik ook maar
even geprobeerd... 10 schoten met een AK47, waarvan er 3 toch maar mooi in de schietschijf belandden....
Omdat het ook een groot gedeelte van de tijd regende had ik besloten om nog 2,5 dag te vliegen naar Phu Quoc, dit is een eiland ten Zuiden van Vietnam. Dit was echt leuk! Ik sliep in een kleine
Homestay bij Mia.. dit is echt zooooo'n lief vrouwtje! Helaas regende het hier ook af en toe, dus heb ik niet veel van het strand kunnen genieten, maar wel veel van het eiland gezien. Ik had een
tour geboekt op de laatste dag en de tour zou om 15u klaar zijn, dan zou ik UITERLIJK 15.30u weer terug in de homestay zijn. Ik had een vlucht op 18.30u dus dan zou ik echt ruim op tijd zijn. Mia
had mijn kamer niet verhuurd voor de volgende dag, dus ik mocht mn spullen allemaal laten liggen, dan kon ik nog ff douchen voordat ik naar de luchthaven ging.
Ik nog het nog voor de zekerheid aan Mia gevraagd; geen probleem. Nog aan de tourguide gevraagd; geen probleem.. dus ik had m'n tas pas voor de helft gepakt en was er volledig vanuit gegaan dat ik
nog terug zou zijn, kon douchen, tas pakken en dan ri AirPort.. maar de tour werd steeds later. Dus rond 14u belde Mia naar de tourguide en zei.. Inge ik denk dat je het niet gaat redden, ik kom
met je bagage naar de office van de tourcompany en dan kun je naar de luchthaven. Maar de tourguide was het hier niet mee eens.. dus half uur later belde Mia weer.. Inge ik kom toch, zorg maar dat
je in de office terecht komt.
Uiteindelijk was k pas 17u in de office en zijn we op haar brommertje ri luchthaven gescheurd. ZIJ heeft gewoon al m'n spullen gepakt en zelf een broodje voor diner voor me gekocht.. en dat
allemaal als service voor haar gasten.. bijzonder he!!! Wat een lieverd is het!!
Zo had toch op tijd mijn vlucht richting Laos! Weeeeeeer een nieuw land...
Jeetje dit is weer een erg lang verhaal geworden.... Excuuuus! En dan te bedenken dat ik nog lang niet alles heb geschreven!! Verder ben ik echt steeds meer aan het relaxen zo tegen het einde van
m'n Azie-trip... eigenlijk ben ik de tempels en pagoda's een beetje zat hahaha! En begrijp me niet verkeerd hoor, dat relaxen bevalt me zeeeeeeer goed! Dus nu op naar Laos!
Maar ik wil jullie natuurlijk ook allemaal hele fijne feestdagen wensen!! Dus bij deze;
Another three cities in a row Beijing, Shanghai en Hongkong
Zo het is alweer een tijdje geleden dat ik iets heb geschreven, maar man man man wat kan reizen soms vermoeiend zijn.. hahaha en neeee ik klaag absoluut niet! Ik geniet nog steeds met volle
teugen!!!
Waar was ik gebleven... oja, de treinreis! Na de 40 urige kwam ik dus aan in een besneeuwd Beijing! Brrrr wat was het koud! Tibet was koud soms, maar hier hadden we elke dag zon. Dit was in Beijing
wel anders.. -10 graden en het voelde als -20 door een erg gure en koude wind! De eerste dag dat ik aankwam heb ik de Temple of Heaven bezocht. Dit was wel erg mooi, maar ik ben hier ongeveer
doorheen gerend. Ik wist niet hoe snel ik weer terug moest gaan naar het hostel. Het hostel was trouwens echt heel leuk en gezellig! Omdat het zo koud was zat iedereem hier gezellig bij de bar. Zo
zat er ook een jongen uit Melbourne; Blake en laat hij nou toevallig bij de Australian Open werken en hoogstwaarschijnlijk een baantje voor me kunnen regelen.. wat een toeval he! Ik heb hier
afgelopen zomer zelf naar gekeken, maar vond het toen teveel geregel en heb het laten schieten en nu komt dit opeens op mn pad!
Omdat het zo gesneeuwd had, waren een hoop gedeeltes van de Chinese muur niet te bezichtigen.. Het liefst wilde ik een non-toeritisch stuk bezoeken, maar dit was helaas niet mogelijk.. En tja
Beijing verlaten zonder de muur te zien, dat vond ik niet kunnen! Dus ik ging de volgende morgen op pad. Al snel kmam ik een Iers meisje tegen, dus we zijn samen de muur op geweest.. pfff wat was
het glad! En we waren echt bijna de enige op muur, maar wat gaaf!! Op sommige stukken was het zo glad, dat er mensen waren die op hun billen naar beneden gleden.. Naomi en ik bleven netjes lopen,
maar moesten ons wel erruuug goed vasthouden aan de zijkanten van de muur.
Nog een ander iets dat ik wilde doen was Peking Duck eten! Naomi had het ook nog nooit gegeten en na een paar biertjes wilden er wel meer mee! Dit is echt lekker joh. Je eet dit in een soort van
pannenkoek met komkommer of tauge en dan met sojasaus. Yammmm!
Door de kou heb ik een hoop bezienswaardigheden laten schieten.. maarja dan maar een andere keer.. ;-)
Toen door naar Shanghai, de stad van de toekomst?
In Shanghai kwam ik helaas in de regen aan en de voorspelling was dat 2 van m'n 3 dagen regenachtig zouden zijn... dus wat doe je dan; Shoppen!!! Jeetje wat een spullen verkopen ze hier.. echt
alles is nep, maar tis ook zo goedkoop! Je begrijpt dus, dat ik me errug goed vermaakt hebt. Ook heb ik maar gelijk van de gelegenheid gebruik gemaakt om m'n hele warme kleding op te sturen naar
Deb, want die had ik toch niet meer nodig en dit scheelt weer een hoop in m'n bagage. Want ik reis heel netjes nog steeds rond met een backpack van 13kg!!!! Best bizar als je erover nadenkt, dat
hier kleding/schoenen in zit voor -15 graden en voor 30 graden!
Dus hoppaakeee snel naar Hong kong! Hong kong hoort officieel bij China, maar wordt beschouwd als een apart land. Het heeft dan ook een eigen munteenheid en een eigen regering, behalve op het
gebied van defensie en buitenlandse zaken.
Je begrijpt dat ik Hongkong dus eigenlijk geen leuke stad meer vond! Maaarjaaaa ik was er toch en het was nog droog, dus hup jas aan en de hort op! Op naar de Victoria Peak. De Victoria Peak kun je
normaal bereiken door te gaan hiken voor 3 uur, een bus of tram te nemen van een uur met een uur wachttijd of de taxi te nemen voor 30 min. Ik was in een-verwen-mezelf-bui, dus sprong de taxi in!
Wooowie wat gingen we hoog en wat een gaaf uitzicht! Zeker toen het donker werd. M'n verwen-bui heb ik die avond lekker doorgezet en ik boekte een tafeltje aan het raam met het meest perfecte
uitzicht!! Heeeeerlijk glaasje rode wijn, lekkere soep, verrukkelijke salade, mijn slechte Hongkong-ervaring was ik al snel vergeten!
Na mijn verwendagje ben ik de volgende dag een beetje de stad gaan verkennen. Erg leuk, je springt gewoon op een ferry voor 10 eurocent en die brengt je dan naar de overkant. Ik heb 's ochtends
gewandeld door de wijk SOHO en het roltrappenpark. Soho is een leuke wijk met barretjes en winkeltjes en de roltrappen brengen je hierheen. Hongkong ligt namelijk op een grote peak. :)
'S middags bedacht ik dat ik ook de ferry kon nemen naar Lantau Island, hier kun je lekker wandelen en heb je een inmens grote buddha staan van 34m. Het idee was perfect, helaas begon het opeens
erg hard te regenen en werd het mistig toen ik het eiland op stapte. Ik dacht dus ook dat er geen buddha was, maar toen ik bijna alle trappen had beklommen, kwam er een vage schim tevoorschijn!
Door het slechte weer ben ik maar snel weer terug gegaan naar Hongkong island.
Ondertussen had ik contact gehad met Lisa, een Duits meisje dat ik in China had leren kennen. Zij was ook in Hongkong en vroeg of ik meeging om 's avonds een hapje te eten. Zij kende een
all-you-can-eat restaurant met onbeperkt eten en bier. Dit was erg gezellig en zat dan ook vol met buitenlandse toeristen! Wat hebben we gelachen!! Zo heb ik mijn Hongkongbezoek heerlijk
afgesloten!
Hongkong heb ik in een bliksembezoek bezocht, want de volgende dag zou ik alweer doorvliegen naar Hanoi, Vietnam! Weer een nieuw land, maar hier zal ik in mijn volgende verhaal over schrijven!
Gelukkig was m'n Chinese Visum net op tijd goedgekeurd om het permit voor Tibet aan te vragen. Ook al is Tibet een provincie van China, toch
is het hier echt heel streng en willen ze zo min mogelijk met 'China' te maken hebben. Zo duurt het aanvragen van zo'n permit ook minimaal 15 werkdagen. Een individuele reis door Tibet mag/kan dus
ook niet, dus ik had een georganiseerde reis geboekt voor 8 dagen. Over de tourorganisatie niets meer dan lof! Alles was super geregeld!
Er wordt aangeraden om met de trein richting Tibet; Lhasa te reizen. Lhasa ligt namelijk op 3700m hoogte en dit is echt een heel verschil met
het overige China of Europa. Met de trein wen je langzaamaan al aan het hoogteverschil. Omdat mijn tibettour redelijk kortdag was, had ik toch besloten om te vliegen en dit is me prima
bevallen!
Vanuit Chengdu was het 2u vliegen en wat een uitzicht had ik al uit het vliegtuig over alle mooie besneeuwde bergtoppen. Grappig dat deze
airline ook weer de Chinese gymnastiek liet zien aan het eind van de vlucht. En jahoor... hele vliegtuig deed gewoon mee.
Op de luchthaven stond Kalsang, de driver compleet met naambordje op me te wachten. In een eerdere vlucht waren SQ, meisje uit Singapore en
Paul, jongen uit Duitsland aangekomen. Het wachten was nu nog op de volgende vlucht voor meer reizigers en toen richting Lhasa. Kalsang zei ons gelijk dat we veel water moesten drinken en rustig
aan moesten doen om zo de verschijnselen van de hoogteziekte te voorkomen. In de volgende vlucht kwam nog een Amerikaanse familie aan en een stel uit Frankrijk. Toen konden we richting Lhasa gaan
rijden. We waren nog geen kwartier onderweg of het eerste checkpoint kwamen we al tegen. Dit betekent; allemaal uit de bus met paspoort. Dan bij een kantoortje naar binnen en hier wordt je dan
gecheckt met het Tibetaanse Permit, dan weer de bus in.. Kalsang zei al gelijk dat we dit nog heel vaak gaan krijgen en hij had gelijk... Ik denk elke dag gemiddeld wel 4x...
In het eerste hotel zouden we gelijk 3 nachtjes slapen, omdat we veel bezienswaardigheden in en rond Lhasa zouden gaan zien. De organisatie
had geregeld dat ik een kamer zou delen met een andere meisje, dit bleek SQ te zijn. Erg gezellig!!
Die avond zijn we met z'n allen een hapje wezen eten en heerlijk vroeg het bedje in!
Best bijzonder om die pelgrims zo te zien. Het geloof is hier in Tibet echt iets heel belangrijks, hele families komen vanuit heel Tibet om
de temple te bezoeken. We hebben in Lhasa ook nog twee kloosters bezocht en de debatten bijgewoond. De kloosters zijn over het algemeen allemaal hetzelfde ingericht met een grote keuken dichtbij de
Assembly Hall. In de Assembly hall worden de gebeden door alle monniken gedaan. Verder zijn er dan nog veel verschillende tempels binnen zo'n klooster met de beelden van future, present en the past
Buddha. Deze beelden zijn tot 35m hoog!!! Er zijn ook allemaal speciale ruimtes met foto's en beelden van de verschillende Lama's en de overleden Lama's zijn begraven in verschillende tempels en
kloosters. Deze gedenktempels zijn zo vol met goud en allerlei verschillende kleuren. Hoe belangrijker de Lama was geweest, hoe meer goud er gebruikt werd voor zijn grafstombe. Verder heb je nog
Buddha's voor geluk, vruchtbaarheid, gezondheid etc... en nee dat is nog niet alles, er zijn ook een soort van bibliotheken waar alle gebedsboeken bewaard worden en dan zijn er nog de
slaapvertrekken van de monnikken.
Je begrijp dat ik inmiddels na het 6e klooster wel genoeg had van al die Buddha's, tempels en Lama's..
Deze eerste 2 kloosters waren wel bijzonder om hun debatten. Debatten worden gehouden tussen alle monniken. Tijdens deze debatten wordt een
monnik gecheckt op zijn kennis. In het eerste klooster werden 2 monniken overhoord door ongeveer 10 andere monniken. De overige monniken zaten er als publiek omheen. Een van de 10 monniken stapt
elke keer naar voren en roept iets naar de andere 2 en dan wordt er heel hard 1x in de handen geklapt. (Hahaha Sas net zo hard als jij dit kunt...) Dit is het teken dat er antwoord gegeven mag
worden. Het ziet er heel intimiderend uit.. maar het hoort bij! Het publiek joelt af en toe bij een goed antwoord denk ik?!
Na de daagjes Lhasa zouden we van 3700m richting Shigatse 5200m vertrekken. Uit mn groep hoorde van iedereen dat ze pillen hadden voor
hoogteziekte, Dus ik heb toch ook maar wat gehaald.. Want we hadden toch een middagje vrij en geen stroom in het hotel... dus dan maar de stad in! Ik heb ook nog een soort van thermosfles gekocht,
dus heb nu elke dag verse thee bij mij :) Echt ideaal vooral met de kou en heet water krijg je echt overal gratis waar je maar bent. Helaas was na het eten en shoppen de stroom nog steeds niet
terug in het hotel, dus wat doe je dan? Juist ja! een drankje drinken tussen de locals! Wat hebben we gelachen! De Tibetanen zijn erg dankbaar dat je hun provincie komt bezoeken en zoveel moeite
ervoor hebt gedaan. Verder vinden ze het heel leuk om hun Engels te oefenen, dit gaat meestal erg moeizaam, maar zo krijg je wel hele grappig situaties!
Vandaag gingen we op pad met onze nieuwe gids Phurbu. Het was gelijk lachen met Phurbu. Hij introduceerden ons met de sky-toilet...ik denk
niet dat ik dit hoef uit te leggen :) Hier waren we erg blij mee! Deze is in vele gevallen namelijk veeeeeeeel schoner dan de toiletten aan de kant van de weg. Hier hebben we goed gebruik van
gemaakt onderweg naar gingen Shigatse, vooral met de gratis thee onderweg. Shigatse was ongeveer 300km rijden. Op z'n Tibetaans doe je hier dan zo'n 6 uur over. Onderweg hebben we nog een klooster
bezocht en reden we langs een hele mooi valley in Gyantse.
Shigatse is eigenlijk meer een soort van tussenstop op de weg richting de Himalaya's en de Mount Everest. We waren die avond al op tijd in
het hotel, maar Phurbu raadde ons ook aan om op tijd te gaan slapen, omdat in het Mt Everest camp het slapen waarschijnlijk minder zou zijn..
En dan rij je de volgende dag opeens over drie verschillende passen van verschillende hoogtes met het geweldige uitzicht op de Himalaya's,
die ook voor een groot gedeelte in Nepal liggen. Ook hier hadden we ook weer enorm veel geluk met het weer, het was zo helder. Zo gaaf om te zien joh! Zo hoog en zo mooi met zo'n strakblauwe lucht.
Het was weer een lange dag in de auto, maar met zulk uitzicht is dit echt geen straf! Aan het eind van de dag kwamen we dan aan bij de Mount Everest.. wat was het hier koud! Omdat we zo hoog waren,
stond er een enorm gure wind. Hierdoor was zelfs het maken van foto's nog een lastige klus zonder handschoenen.. haha! Maar het is gelukt! De mount Everest wordt trouwens maar een paar maanden per
jaar beklommen, de zomermaanden. Hierbuiten is het gewoon veel te koud.
Bij het basecamp ligt ook een klooster, het Rongbuk klooster. Dit is het hoogste klooster ter wereld. Bijzonder van dit klooster was, dat
hier ook nonnen woonden. Vanuit het klooster hadden we goed zicht op de Mt Everest tijdens de zonsondergang.
'S zomers slapen ze in tenten bij het Mt Everest Basecamp, maar wij sliepen in het guesthouse.... nu weet ik niet wat veel beter was, want
oooooo wat was het koud!
Gelukkig konden we onze handen goed warmhouden door onze warmhoudkussentjes --> zie foto!! Haha. Dit was echt een geweldige uitvinding,
want deze kussentjes waren binnen 15 min weer opgeladen! Uiteraard met een stopcontact in de buurt... wij sleepten deze dingen dan ook overal mee naar toe.. Andere groepen waren bijna jaloers op
ons.
En toen was het tijd om te gaan slapen.. Phurbu was onze held! Omdat wij maar een kleine groep hadden, had hij de kamers met elektrische
deken gekregen ! Ik denk dat ik hierdoor nog wel even iets heb geslapen. Toen ik 's ochtends wakker werd, was m'n fles water gewoon bevroren.. Door de kou en de hoogte was heel onze groep niet zo
lekker. Ik voelde me alsof ik een kater had; hoofdpijn en misselijk... hier waren de tourguides ook weer goed op voorbereid, want ze hadden zelfs extra zuurstof bij zich. Gelukkig was dit bij ons
niet nodig en knapten wij allemaal op zodra we verder naar beneden reden. Dit was maar goed ook, want misselijk zijn met allemaal haarspeldbochten is geen pretje! Deze dag bestond eigenlijk uit een
soort van opknap-dag. Op het gemakje terug rijden richting Shigatse. Hier waren we ook allemaal wel aan toe! Die kou vreet veel energie.. onderweg kwamen we enorm veel Yaks tegen. Dit zijn een
soort van koe/buffels. De Tibetanen gebruiken alles van de Yak ze eten het vlees, drinken de melk, maken kaas/boter en de gebruiken de huid om kleding van te maken. Ze drinken zelfs veel Yak-tea.
Dan gooien ze een hele klont boter in de thee.. en uuhhh nee dit is niet lekker! Maar zo blijven de Tibetanen warm en krijgen ze energie binnen.
En toen was het alweer tijd om terug te reizen richting Lhasa. Met uiteraard weer een aantal heel mooie stops onderweg.
Zo hebben we nog het laatste klooster bezocht; Tashilumpo. In het dorp hier hebben we de 'old town' bezocht. Hier wonen de Tibetanen nog op
de traditionele manier. Door heel Tibet zie je trouwens overal de gekleurde vlaggen. De Tibetanen vervangen die elk jaar en elke kleur geeft geluk in de liefde, vruchtbaarheid, gezondheid etc. Het
vaak overal een behoorlijke kleurrijke bedoening. Vanuit de Old town zijn we doorgereden naar de een groot stuwmeer. Dit water was zo helder. Vanuit de verschillende gletsjers o.a. Kharola Gletsjer
komt het water hier terecht en zo wordt ook een groot gedeelte van de stroomvoorziening in Tibet opgewerkt.
Grappig dat Phurbu hier ook een 'sky toilet' had geregeld. Maar wel eentje met het mooiste uitzicht!!
Na het stuwmeer zijn we nog gestopt bij Yambrok lake, dit is het heiligste water in Tibet. Hier zag je ook weer veel pelgrims. Ook zijn we
nog gestopt bij de Kharola Gletsjer. Zonde van deze gletsjer is dat ze hier een aantal jaren geleden een film hebben genomen. Voor deze film hebben ze explosies een hoop ijs verwijderd van de
gletsjer.
De tibettour hebben we met de hele groep afgesloten in The Tibetan Family Kitchen. Een Tibetaanse familie kookt dan voor je in hun eigen
keuken. Dit was erg leuk, lekker en gezellig!
Ik had voor mijn volgende bestemming een treinreis geboekt... Lhasa - Beijing (Peking) , hoogste treinrails ter wereld, duur 40 uur, 2
nachten, ruim 3500 km....
Mijn trein zou pas vertrekken om 15.30u dus ik had nog de hele ochtend. Deze ochtend was snel gevuld; lekkere Tibetaanse massage,
overlevingspakket kopen voor in de trein, tas pakken en toen richting het treinstation.
Ik had een grappig slaapcabinetje met drie andere Chinezen. De reis was eigenlijk wel prima; bed was prima, ik had genoeg eten en drinken,
uitzicht was mooi en deze treinen rijden gewoon op tijd. Exact 40 uur later kwam in aan in een besneeuwd Beijing.
Toch denk ik niet dat ik zo'n treinreis de volgende keer weer zou boeken. Ook al had in een non-smoking slaapcabine, de rooklucht was echt in
heel de trein. De non-smoking-signs ook trouwens, maar Chinezen hebben geen regels. Dit vond ik erg teleurstellend, want ik heb echt een hekel aan de lucht van sigaretten... Maarja niets aan te
doen! En mijn roomies waren erg behulpzaam met alles o.a. het invullen van een passagiersformulier, compleet in het Chinees :) Trouwens bijna alles Chinezen zijn erg behulpzaam! Groot
pluspunt!!
Jeetje wat is dit weer een verhaal geworden... maar wat is Tibet ook bijzonder!
Ik denk dat als ik terug ben dat ik zeker weer de film 'Zeven years in Tibet' wil zien. Ben benieuwd of ik dan dingen herken...
Maar nu staan de volgende steden op het programma; Beijng, Shanghaj en Hong Kong!
Mijn verhaal stond al een tijdje klaar om te posten, maar helaas had ik geen goed internet hiervoor.. dus vandaar nu pas. Ik ben inmiddels namelijk al in Tibet...
Na een kort vluchtje kwam ik aan in Guilin. De airtportshuttle richting het centrum stond al klaar en het hostel was makkelijk te vinden, top dus!
Ik had me niet erg ingelezen in Guilin, dus heb de eerste dag hier heerlijk de tijd voor genomen. De meiden van receptie hadden allemaal tips en trucs, dus dat kwam allemaal goed van te pas. Ik ben
en blijf toch wel een beetje een 'lazy traveller'. Aangeraden werd om een dagje richting Yangshuo te gaan met een bamboebootje via Xingping over de Li River en een andere dag een bezoek te brengen
aan de Longji rice terraces. Dus zo gezegd zo gedaan.
De volgende dag werd ik, samen met 3 franse meiden, opgepikt voor de tour. De tocht op de bamboeboot was erg gaaf! Op de foto's kun je allemaal gebergtes zien in allerlei verschillende vormen. De
Chinezen hebben echt alle gebergtes een naam gegeven, maar die heb ik niet onthouden hoor ;)
Na de boottocht hebben we rondgelopen in Xingping, dit was niet bijzonder. Yangshuo was wel erg leuk! Ik heb hier een fiets gehuurd en ben het binnenland in gegaan. Zoveel te zien en allemaal zo
mooi. Als ik nu de foto's terugzie... dan denk ik.. pff het is in het echt nog vele malen mooier!! Na de fietstocht heb ik nog 2 andere dingen bezocht; dragon city en minority village. Door dragon
city loopt de dragon river. Het zicht van de dragon bridge over de river, zou de achtergrond moeten zijn geweest van Windows 98... nou ik herken het niet hoor.. Jullie wel? Minority village vond ik erg tegenvallen. Dit was echt volledig op de toeristen gericht. Beetje jammer.
Ennn er bestaan gewoon echt nog eerlijke mensen... vlak voordat de bus vertrok richting Dragon city moest ik nog naar de Wc. In de snelheid had ik daar mijn zonnebril laten liggen. Hier kwam ik
achter vlak voordat de bus wilde vertrekken.. gelukkig was de buschauffeur zo aardig om even op me te wachten. Dus ik rende terug naar het hotel waar ik naar de wc was geweest. Op dat moment zie ik
2 vrouwen met mijn zonnebril naar de receptie lopen. Waarschijnlijk zag ik er erg gestresst en zoekend uit, want ze hadden gelijk door dat het mijn zonnebril was.. Wat een geluk!!
Wat wel heel gaaf was, waren de rijstterrassen. Daar ben ik de dag erna geweest. Wat een uitzicht zeg!! Het was die dag wel echt enorm koud vergeleken met de dag ervoor! Bovenin in de rijstvelden
was het maar 4 graden, terwijl ik die dag ervoor nog in m'n korte broek door Yangshuo had gefietst. Helaas begon het aan van de dag ook te regenen en dit bleef helaas de volgende dag ook zo.
Dus had ik min of meer weer een relax-dag. Lekker ontbijten, kletsen met mensen, reisverhalen uitwisselen, dingen plannen, beetje internetten etc. Zo heb ik een hele tijd met drie Duitsers zitten
praten, was erg gezellig. Door de regen zaten we allemaal een beetje in hetzelfde schuitje. Toen het 's middags enigszins opklaarde zijn we met z'n viertjes nog richting de red flute cave geweest.
Dit is een erg grote druipsteengrot met allemaal laserlichten. Ook hier zien de Chinezen overal weer figuren en dingen in, zoals the snowman of the fighting monkeys. Wij hebben hier wel om moeten
lachen, want sommige dingen waren echt moeilijk te zien.. We stelden ons al een stelletje Chinezen voor die na een paar biertjes dronken door de grot struinden om alle rotsen een naam te geven.
Toen was het alweer tijd voor Xi'an. Deze stad staat bekend om het terracotta leger. Ze zeggen dat dit zelfs een van de wereldwonderen is. De aankomst midden in de nacht in Xi'an begon al goed...
Op de luchthaven liet ik het Chinese adres van mijn hotel zien en de chauffeur leek het te begrijpen, dus ik stapte in. Eenmaal aangekomen in Xi'an begon hij een beetje zenuwachtig te doen en vroeg
meerdere keren naar het adres. Ook stopte hij bij andere taxi's om de weg te vragen en hij probeerde zelfs het hotel te bellen, maar er werd niet opgenomen.. ideale situatie dus... met een
wildvreemde vent in een taxi, die de weg niet weet, in een wildvreemde stad.. de taxichauffeur werd steeds meer chagrijnig en ik wilde heel graag m'n bedje in.. pff dus toen heb ik zelf m'n
dataroaming aangezet en heb de taxichauffeur de weg gewezen naar mijn hotel. Eenmaal aangekomen stond de meter op bijna 200 yuan, terwijl het normaal 150 yuan zou kosten. Dus ik zei tegen hem dat
ik alleen maar 150 ging betalen en pakte m'n spullen en liep het hotel binnen. Dit vond hij niet leuk en kwam al schreeuwend achter me aan. Aan de receptioniste legde ik het hele verhaal uit en zij
vertaalde alles netjes voor mij. Nou... toen was het feest! De chauffeur ging helemaal uit z'n plaatje... uiteindelijk heeft het hotel het netjes opgelost; ik heb mijn deel; 150 yuan betaald en het
hotel de overige 50. Zij voelden zich namelijk schuldig tegenover mij, omdat inderdaad de telefoonlijn dood was en de taxichauffeur had geprobeerd te bellen.
Xi'an heb ik in een vogelvlucht bezocht, want ik had precies een volle dag. In de ochtend heb ik een bezoek gebracht aan het terracotta leger. 'S middags ben ik het centrum doorgestruind met
bezoekjes aan de Bell Tower, Drum Tower, Muslim Quarter en een fietstochtje over de stadsmuren van Xi'an. Al met al vond ik dit een erg leuke stad!! En ik was blij dat ik even geen regen meer had
:) Ook heb ik van m'n Duitse vrienden een sneaky trucje geleerd om overal voor de studentenprijs 50% naar binnen te gaan. Ik laat gewoon mn Ov-chipkaart zien en zij denken dat het m'n
studentenkaart is... Oeps!!!
Laat in de avond ben ik achterop een taxi-scooter gesprongen, richting de airport shuttle. Het klinkt zo makkelijk een taxi-scooter, maar pfff het is wel een beetje met een risico.. In China rijden
echt zoveel scooters en alles gaat kriskras door elkaar of gewoon tegen de richting in. Maarja gelukkig ging alles goed en was ik op tijd voor mn vlucht weer terug naar Chengdu.
Ik begin China steeds meer te kennen en ook al vind ik het land soms echt heel vies (lees alle mannen die net voor je neus even moeten rochelen...) het heeft ook wel z'n charmes. Zo willen alle
Chinezen je echt proberen te begrijpen en dit gaat vaak heel goed met handen en voeten. Ook de natuur is echt bijzonder mooi in de gebieden rondom Guilin. Verder is het eten echt super! Zoveel keus
en verschillende smaken en zo goedkoop. En ik ben er inmiddels ook aan gewend dat ik een attractie op straat ben en lach en zwaai gewoon vrolijk terug.
Nou dit was het dan wel weer, nu op naar Tibet!!!!
De afgelopen dagen heb ik mezelf goed vermaakt in Chengdu. Dit was eigenlijk mijn eerste echte kennismaking met China. En ik kan jullie zeggen; China is bijzonder!
De stad is overvol met auto's en electrische (jaja) scooters.Ik denk dat de electrische scooters verplicht zijn om misschien de smog te
verminderen.. de lucht is namelijk erg vuil. Het lijkt alsof het de hele tijd mistig is, maar dit is echt de smog die in de stad hangt.Veel mensen lopen dan ook met hoofdkapjes.Het verkeer gaat echt kriskras door elkaar heen en verkeersregels worden niet echt gebruikt. Het is meer
een soort van survival of the fittest :) ook hoor je overal getoeter. Dit betekent; blijf rijden waar je rijdt, ik kom eraan! Mijn ritje in de taxi van de airport naar m'n hostel keek ik dus ook mn
ogen uit... maarja alles is goed gegaan!
Na een kort nachtje ben ik met een kaart onder mn arm de stad gaan verkennen. Chengdu staat bekend om zijn erg pittige eten, vandaar dat de vrouwen ook Spice girls genoemd worden. Verder is Chengdu
de stad van de jasmijn thee. Dit wilde ik wel gaan proberen. M'n verkenning begon al goed, ik was nog maar net onderweg en toen hoorde ik behoorlijke "klap" achter me en een hoop geschreeuw... het
gaat dus helaas niet altijd goed in het verkeer.
Tijdens mijn stadswandeling heb ik enkele tempels bezocht, een leuk stadspark "people's park" en het drukke centrum met de winkelstraten.
De tempels waren helemaal versierd, maar ik ben er nog niet helemaal achter waarom dit was. In het park hadden ze een soort van keukenhof nagemaakt. Overal bloemen en serieus de Chinezen gaan met
alles op de foto.. jaaa ook met mij! Ik stond bij een van de bloemkunstwerken te kijken toen er een mevrouw voor me ging staan en een selfie van zichzelf maakte.. dit vond ik raar, want het
kunstwerk was de andere kant uit. Toen ik op haar schermpje keek, maakte ze sneaky een foto van mij! Hahaha.. ik moest er hard om lachen, waarop de mevrouw schrok en zich verontschuldigde ( althans
dat dacht ik, want ik versta nog steeds geen woord Chinees). Een stukje verderop was ik even gaan zitten, toen er een groepje meisjes voor me kwam staan. Zonder enige gene stonden ze daar naar me
te wijzen en te praten en te lachen.. Dit schijnt normaal te zijn?! Volgens een Chinees meisje in het hostel vinden ze Europeanen erg mooi en bijzonder. Een foto met een Europeaan is een soort van
statusding. En helaas ik val ook wel erg op tussen de chinezen van 1.60m met donkere haren...
Maar dit brengt alleen maar leuke situaties met zich mee. Zo ook 's middags toen ik ergens Noodles wilde eten. Ik liep door een leuk straatje en zag een tentje waar een enorm lange rij stond, dus
ik dacht, daar moet het eten goed zijn! Toen ik aan de beurt was vroeg ik of de man Engels sprak en helaas dit was niet het geval. Dus ik zei; noodles. Dat begreep hij! Toen wees hij op een bord
met alle gerechten, maar die Chinese tekens zijn echt een abracadabra! Dus ik zei; no spicy. Nou dit begreep hij volgensmij en na betaling van 80 eurocent!! schreeuwde hij naar de keuken en kwam er
een dame aangelopen. Die pakte me bij de hand en regelde een zitplek voor me. Het was erg vol, dus ze schoof echt zonder pardon een aantal Chinezen aan de kant. De hele toko zat naar me te kijken,
maar ik heb mn eten netjes opgegeten met stokjes en gezellig meegeslurpt!
Chengdu staat ook bekend om zijn Panda Base. Panda's zijn bedreigde diersoorten en in the Base verzorgen ze de panda's en hebben ze ook een soort van voortplantingsprogramma. Wisten jullie dat
panda's maar 4 dagen per jaar vruchtbaar zijn!?! Vandaar dat er zoveel aandacht geschonken wordt aan de voortplanting van de panda's. Ze laten de panda zelfs "speciale" films zien om alle gevoelens
een beetje op te wekken.. hahaha!
Uiteraard kon ik de stad niet verlaten zonder een bezoek aan the Base. Op de foto's kunnen jullie de panda's zien. Er waren zelfs rode pandaberen! Om geld op te halen voor de verzorging van de
pandaberen zijn er allemaal manieren bedacht, zo kun je meedoen in een soort van vrijwilligersprogramma of je kunt een panda adopteren. Enkele filmsterren hebben een panda geadopteerd....
Na een bezoek aan de panda base gingen we op weg naar Leshuan. Hier hebben we met z'n allen geluncht op een manier die mij erg aanspreekt! We zaten aan een ronde tafel met een groot draaiplateau
hierop werden allemaal gerechten neergezet, vis, beef, sweet and sour pork, grilled duck, spicy eggplant etc. Zo kon iedereen opscheppen wat hij wilde eten en kon je van alles proberen. Wel
grappig, na het eten liepen we langs een groot aquarium waar de vissen zwommen die wij zojuist hadden gegeten. Met een volle maag gingen we op pad om de Giant Buddha bezichtigen. Deze buddha is
helemaal uit een berg geslepen en is 70m hoog en 28m breed. Zijn oren zijn zelfs 8meter!! Met een boot zijn we hier langs gevaren, om zo een goed zicht te hebben op de gehele buddha. Jeetje wat is
dat ding groot! Op de foto's is het misschien nog geen eens goed zichtbaar, maar kijk maar eens naar de mensjes die links op de foto lopen.
Na het bezoek aan buddha was het weer tijd om richting Chengdu te gaan. Tijdens de bezoeken heb ik nog erg leuke mensen ontmoet uit Melbourne en Ohio (usa). Cathy uit melbourne ging nu voor een
paar weken studeren in Beijing en heeft me uitgenodigd bij haar als ik in Melbourne ben in Januari! Mike van de Usa reist al 10 jaar de hele wereld rond en had zoveel verhalen!! Hij heeft me weer
allemaal tips gegeven voor Cambodja en vietnam.
Eenmaal terug in het hostel begon net de dumpling party! En tja ik houd wel van feestjes. We mochten met een groepje mee de keuken in en mochten onze eigen dumplings rollen/vouwen. Na het rollen
werden ze door de ladies in de keuken gekookt en wij mochten alles opeten!! Jammie!!! Na het eten snel tas pakken en slapen. Het reizen is toch wel vermoeiend, pfff ik heb op sommige foto's echt
wallen onder mn ogen, maar je krijgt ook zoveel verschillende indrukken. Dus lekker slapen zodat ik uitgerust een nieuwe stad kan gaan ontdekken; Guilin!
